追寻北极光（Aurora）是许多人的梦想，在地球的北端有许多著名观赏极光的胜地，挪威的特罗姆瑟拥有浪漫的峡湾极光多得网，瑞典的阿比斯库拥有以“蓝色冰洞”为极光的背景板，芬兰的拉普兰则可以享受在玻璃穹顶小屋中观赏极光的乐趣。
然而，如果要问哪里是极致追光者、天文爱好者乃至 NASA 科学家心中的“极光圣地”，那么答案无疑是加拿大的黄刀镇。
黄刀镇全称是耶洛奈夫（Yellowknife），位于加拿大西北地区，这座城市因为在1930年代发现金矿而建成。一年中有240多天都能欣赏到极光，因此被NASA 评为全球最适合欣赏北极光的地方。
西北地区位于地球最大极光活动带的完美位置“极光椭圆带”，而耶洛奈夫处于极光带的正下方，这里的夜空澄净透亮，云层稀少，便于极光现身。
据说在黄刀镇你连续住上三个晚上，天空晴朗万里无云的情况下，会有98%的机会看到极光。但当天气多云时，就需要极光猎人运用自己的技能和直觉来追踪它。你要做的，就是在帐篷里烤着火、喝着热咖啡等着极光在天空亮起。
最佳观赏期是在每年的9月到10月初，10月份由于换季，天气不好，云层厚的日子就算极光爆发了也看不见。冬季的11月中下到来年的3、4月份也可观赏。但是一定要赶在夏季之前，这边夏天有极昼现象。
每年3月这里会举办冬季雪王节，有各种冰雕建筑和丰富的活动，包括适合儿童的活动、音乐会和喜剧表演。
虽然对当地人而言，极光的产生有更浪漫的解释。但科学的说法是，当太阳的带电粒子，与地球外层大气相互碰撞时，极光就会爆发。极光的颜色会根据大气不同层而激发出不同颜色，最常见的是绿色和黄色。
极光并不是一瞬间就来到。从微弱的光，到整体的大爆发，大概等了三个小时。零下四十多度的夜晚，被一圈绿色围绕。
耶洛奈夫旁边的大奴湖（Great Slave Lake）是世界第十一大湖，也是除大熊湖（Great Bear Lake）外加拿大境内最大的淡水湖。更是北美最深的湖，最大深度超过615米。
泛舟大奴湖全程约4小时，乘坐冲锋舟(小船)游览大奴湖、老城区、船屋，然后上岛享用小岛午餐。冬天湖面结冰时，人们会驾车穿过这条冰路，冰上驾驶已经成了当地人的一种生活方式。
大奴湖钓为钓鱼爱好者提供含西北省钓鱼执照，你可以乘坐小船前往大奴湖鱼岛之地多得网，钓起大奴湖特色狗鱼。
冬季大奴湖千里冰封，除了冰路，还可以在这里看到冰川侵蚀地貌、雪漫苔原的壮丽景色，体验极夜、冰钓、冬季庆典、冰原行走、狗拉雪橇等，甚至还能攀上结冰的瀑布。
这里花样追极光的方式有很多，狗拉雪橇可能是趣味性最高的那个，一大群雪橇犬拉着你在雪地上狂奔。一般是2到4人一个雪橇车前面有大约12条狗拉，逛一圈大概是20分钟左右。狗狗们住宿条件也还可以，普通犬舍不超过三个狗狗一屋，头狗一犬一间，空间很够。
性格温和的负责在外面和客人互动，还有在大门口引导客人的去停车场的狗狗。狗狗们有自己的队伍进行轮班制都非常想营业，客人少了没轮上的队伍还会发脾气。
除了极光，黄刀镇还有着深厚的历史底蕴和多元文化。这里曾是淘金热时期的重要基地，留下了丰富的历史遗迹和文化故事。黄刀镇的人口构成多样，其中一大半的人口属于印第安的后代，剩余的的常住人口包括白人、菲律宾人、印度人等。
这种多元文化的融合使得黄刀镇充满了独特的文化魅力。每年黄刀镇都会举办各种文化活动和节日庆典，如原住民文化节、淘金节等，让游客能够深入了解当地的文化和历史。
签证与 eTA 中国公民需提前申请加拿大签证（旅游签）或电子旅行许可（eTA），建议至少提前3个月办理。
确保护照有效期超过行程结束日6个月以上，并准备好往返机票、酒店预订单、旅行保险及财力证明（如银行存款或工资流水）。
黄刀镇是观赏极光最值得的一站，趁着9月-10月的黄金观赏季节，湖面未完全封冻，打卡极光倒映湖中的奇观堪称绝景。想要一站式体验极光之旅，这篇保姆级攻略收藏起来！
作为西北地区的首府，耶洛奈夫（Yellowknife）一年中约有240天可以看到北极光。在镇上散步时，一定要留意遍布小镇的灯塔，它们是极光灯塔（Northern Lighthouse），会用不断变换的颜色向游客指引着欧若拉的方向。
在位于耶洛奈夫附近的英格拉姆观景步道（Ingraham Trail）上，还有一座极光村（Aurora Village），是世界上观赏北极光的最佳地点之一。
一到夜晚，丛林中帐篷便会发出微弱的光芒，把你引领进极光的世界 ，那里的原住民也十分乐于与旅行者分享他们的文化遗产和传统习俗。更让人心动的是，他们是世界上唯一一家提供加热户外观景座椅的地方，座椅可360°旋转，因此你可以从各个角度捕捉到北极光。
观赏极光不能只凭运气，建议使用辅助的 App帮你做个成功的追光者。比较推荐的应用软件有：My Aurora Forecast & Alerts用KP值显示你所在位置的极光指数，Aurora Now可以显示未来3~27天的极光几率。Astronomy North 网站 (AuroraMax)可查看黄刀镇极光的实时直播和预报。
Aurora 上的KP值要达到6以上才有可能看到极光。此外，Light Pollution Map 可以帮你搜索附近无光害的地方，Windy 可以查询附近是否有云层遮盖。
而要获得极光的最佳图像，最好使用全画幅或35毫米数码单反相机，具备延时、无限对焦等功能，并配备适当的ISO功能（最好在2000至12800之间）。
这些相机在弱光环境下效果最佳，更高级的相机在拍摄北极光时也有很好的效果。此外，三脚架、备用电池、手电筒、快门遥控器、闪光灯也是必备品。
飞行员纪念碑（Pilot’s Monument）黄刀镇的最高处 可以眺望全城 天气好的时候能拍出人生照片，黄刀最高点，建议黄昏去，俯瞰全城和世界第十大淡水湖大奴湖，夕阳很美，之后可以步行一分钟去网红鱼餐厅。
Vee Lake是一个可以行车的冰湖，视野开阔，远离光污染。游客一般会集中在湖和岸的交界处，如自驾前往，在冬天时可以开至湖的最深处，不受打扰地观赏极光。
老城区（Old Town）黄刀镇的老城区保留了许多原住民文化的印记，是了解当地历史和文化的必去之地。步行探索黄刀镇的老城区，感受小镇独特的建筑风格和原住民文化。还可以艺术画廊和原住民手工艺店，参加手工艺制作活动，亲手制作纪念品。
耶洛奈夫河大桥（Yellowknife River Bridge）这是一座被无数游客匆匆路过的桥，但其实这里视野开阔、远离光污染，非常适合作为极光观测点，尤其是这里高大的树林和大桥，也是拍摄极光时极佳的前景。
Madeline Lake距离英格拉姆观景步道约 30 分钟车程，远离市区，环境静谧，适合静静欣赏极光的舞动。并且，这里还设有码头、停车场、篝火坑、野餐桌和儿童游乐场。
沿3号公路驶离耶洛奈夫，会看到一片小湖，湖边有几座古老建筑，如今已无人居住，因为许多人以这些建筑作为拍照的背景，这里已成为网红拍摄点。
黄刀欢迎碑（Yellowknife Welcome Sign）黄刀镇的欢迎碑是游客踏入这座极光之地的第一个重要地标。这座充满历史感的标志位于黄刀镇入口处，欢迎着每一位来到这里的游客。黄刀镇的欢迎碑是绝佳的打卡地点，抵达黄刀后，先到这里拍一张标志性照片，留作纪念。
游客中心（Vistor Centre）工作人员会热情地把黄刀纪念明信片和小刀给你，还能盖黄刀特色印章。领取官方认证的北极证书、以及独特的小黄刀别针纪念品。
威尔士亲王北方文化遗产中心（Prince of Wales Northen Heritage Center）值得一看的博物馆 主要是了解原住民文化和北极圈生活历史，免费参观。
印第安人家冰上捕鱼（ice fishing）冬季冰面足够厚时，前往大奴湖畔印第安人家，观看当地渔民拉网捕鱼，期间可任玩滑雪板，还可以前往市中心餐厅享受餐食。
看着他们把渔网从洞里捞出来，网上有一串钩子，除了狗鱼还有大奴湖的各种鱼，但新捕的鱼并不是当天会吃的，可以跟渔民买，20刀可以买一条超大的大白鱼/鳟鱼/鳕鱼，再拿到餐馆加工。
狗拉雪橇（Dog Sledding）亲身体验北极印第安人驾驭着狗拉雪橇驰骋在黄刀冰雪大地的原始交通方式。有些狗狗看起来很健硕，实际上是因为每天都会锻炼，而且吃的非常好，有鸡肉鱼肉和狗粮混合在一起，即使没有客人也会被主人拉出去跑一圈训练。
雪地摩托（snowmobile）没有什么比雪地摩托车更具刺激性，你可以征服这片冰原雪野。70%的线路都是在丛林中穿行，全程是上下起伏的路面，紧张刺激得喘不过气。
尽管黄刀镇是一座小镇，但是美味的食物也是并不缺少的，包括埃塞尔比亚餐厅、越南餐厅、中餐厅等等。餐厅的菜单上有鲑鱼、鳕鱼和鳟鱼等当地鱼类，还有野牛和麋鹿肉制作的美味菜肴。
冰上捕鱼是黄刀镇最传统的社会活动之一，站在冰封的湖面上，透过凿开的冰洞，将渔网沉入水中，等待鱼儿的出现。刚捞起来的活蹦乱跳的冷水鱼，迅速去附近餐厅烹饪加工，从捕捞到上桌不超过30分钟，一口下去鲜到眉毛都要掉下来。
你还可以跟因纽特大哥手把手学膛鱼，教你如何去刺剔骨。黄刀镇最有名的品种是白鱼（white fish），用野生冷水鱼烹饪煮汤，享受一顿美味鱼餐，鱼汤非常鲜美。
除了捕捞是传统必修技外，黄刀镇小学每年必修课都会安排各个年级参与，分解和认识驯鹿 Caribou 的结构，学习如何处理野外捕猎回来的肉类分割。所以在这里你还可以品尝到罕见的驯鹿肉以及野牛肉。
Bullock's Bistro（公牛餐厅）是黄刀最著名的餐厅，坐落在风景秀丽的老城区（old town），现在俨然成为一座地标性建筑了。喜欢吃炸鱼薯条的朋友不要错过，煎鱼的酱汁很特别，牛排外焦里嫩，火候刚刚好。
The Black Knight Pub这家店在 DT，Shoppers 对面，工作人员很热情地推荐菜品，非常推荐Bison Burger，是烹饪的很嫩很多汁的小牛肉。
或者还可以前往Fishy People Butchery享用美味的早午餐，在 Sundog Trading Post 可以尝到美味的三明治、汤和手工冰淇淋，想要品尝当地风味的啤酒，那么 NWT Brewing Company 是绝佳选择。
图片来源
加拿大国家旅游局 / 酒店官方 / 网络
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